据加拿大新的入境规定,从2016年3月15日起,免签证入境加拿大的旅客必须持有 eTA 才能乘坐飞机入境加拿大,经海路或陆路进入加拿大的旅客无需持有 eTA。
配合全球反恐,实施 eTA 后,可有效掌握所有入境加拿大人士的身份,有助于防止恐怖分子混入加拿大。但 eTA 的作用不仅可以反恐,更重要的是防止一些加拿大永久居民出入境时利用免签政策以保留身份的漏洞。
拥有永久居民身分但仍用其他护照出入加拿大的移民大致分两类,一类是本身是符合永久居民身分,他们在5年枫叶卡有效期满后不支付手续费更新枫叶卡,改用免签护照出入境的居民。另外一类是离开加拿大太久,早已不符合加拿大永久居民身份的居民。他们的枫叶卡早已过期,但仍以游客的身份入境,目的是要保留移民资格以便日后仍有机会返回加拿大居住。
加拿大永久居民在续领枫叶卡的政策是,只要拿出足够年份的税单,便可成功续领枫叶卡,加拿大政府并不会去查你在这些年内到底有没有留在加拿大。此前有许多永久居民出入境时,并不使用枫叶卡,仅向海关出示免签护照,因此枫叶卡上并没有出入境记录,导致很多人入籍或续领枫叶卡时谎报加拿大居住时间。
新入境法实施后,移民部有充足时间查证申请人是否是枫叶卡持有人、枫叶卡是否已过期,从而決定是否批准他持 eTA 入境抑或要他用枫叶卡入境。